環(huán)境試驗作為可靠性試驗的一種類(lèi)型已經(jīng)發(fā)展成為一種預測產(chǎn)品使用環(huán)境是如何影響產(chǎn)品的性能和功能的方法。也就是說(shuō)，在產(chǎn)品投入市場(chǎng)之前，環(huán)境試驗被用來(lái)評估環(huán)境影響產(chǎn)品的程度；當產(chǎn)品的功能受到了影響，環(huán)境試驗被用來(lái)查明原因，并采取措施保護產(chǎn)品免受環(huán)境影響以保持產(chǎn)品的可靠性。這些試驗已經(jīng)遠遠地超過(guò)了其初的目的，現在被廣泛應用于包括材料和產(chǎn)品的研發(fā)、生產(chǎn)過(guò)程中的各種不同檢查、運輸之前的檢驗和運輸后的質(zhì)量控制，也被用來(lái)分析產(chǎn)品的實(shí)際使用過(guò)程中出現的缺陷以及新產(chǎn)品的改進(jìn)。環(huán)境試驗對于檢測方法和保持產(chǎn)品可靠性是非常有效的。

　　我們這里講的環(huán)境試驗是狹義的，實(shí)際是指人工模擬的環(huán)境試驗（以下稱(chēng)為環(huán)境試驗）。廣義上環(huán)境試驗基本分為“自然暴露試驗”、“人工模擬試驗”和“現場(chǎng)運行試驗”三類(lèi)。自然暴露試驗，是將樣品長(cháng)期暴露在自然環(huán)境條件下進(jìn)行測試?，F場(chǎng)運行試驗，是將樣品裝置在各種典型的使用現場(chǎng)并使它處于正常運行狀態(tài)進(jìn)行測試。這兩種試驗都能直接反映產(chǎn)品實(shí)際使用中的性能和可靠性，也是驗證人工模擬試驗準確性的基礎。但是試驗周期都較長(cháng)，花費人力物力大，并且前者試驗條件不能控制，影響試驗的再現性，且有時(shí)跟不上產(chǎn)品的發(fā)展；后者數據反饋慢。因此為了在較短時(shí)間內能鑒定產(chǎn)品對環(huán)境的適應能力，在科研和生產(chǎn)工作中多采用人工模擬環(huán)境試驗，即在實(shí)驗室的試驗設備（箱或室）內模擬一個(gè)或多個(gè)環(huán)境因素的作用，并予以適當的強化。人工模擬試驗的試驗條件的確定，要求既能模擬環(huán)境中主要因素影響的真實(shí)性，又能在時(shí)間上起一定的加速作用，但是加速的程度不應改變產(chǎn)品實(shí)際損壞機理的規律。為此，人工模擬試驗的試驗條件和方法必須與產(chǎn)品環(huán)境條件的等級、數值有機地聯(lián)系起來(lái)。